비트코인 채굴: 과연 개인 채굴이 기업을 이길 수 있을까?

비트코인 채굴은 오랜 동안 대규모 산업 운영에 의해 주도되어 왔습니다. Marathon Digital, CleanSpark, Riot Platforms와 같은 대형 public 기업들이 글로벌 해시레이트의 상당 부분을 장악하고 있는 상황입니다. 하지만 이 균형이 변한다면 어떻게 될까요? 만약 수백만 명의 개인이 가정에서 비트코인 채굴을 할 수 있게 된다면?

개인 채굴의 가능성

얼핏 비현실적으로 보일 수 있으나, 이는 더 이상 꿈이 아닙니다. 작은 크기의 효율적 ASICs (Application Specific Integrated Circuits)가 등장하면서 가정에서 비트코인 채굴을 할 수 있는 시대가 열리고 있습니다. Bitaxe Gamma 601, FutureBit Apollo, iPollo v1 Mini BTC, Antminer S9 SE/Hydro 같은 기기들은 단 몇 테라해시(Terahash)에서부터 17 테라해시(TH/s)까지의 처리 성능을 제공합니다. 이와 같은 소형 기기들이 이미 블록을 당첨하고 있다는 사실은 그 가능성을 보여줍니다.

미국 내 모든 비트코인 보유자들이 저렴한 해시레이트를 생산하는 채굴기를 사용하게 된다면, 이는 글로벌 네트워크 해시레이트를 크게 증가시킬 것입니다. 구체적으로, 미국의 비트코인 보유자들만으로도 대략 80.4 EH/s의 해시레이트가 추가됩니다. 이는 현재 글로벌 해시레이트의 상당한 증가를 의미합니다.

글로벌 차원의 영향력

이러한 변화가 전 세계로 확대된다면, 특히 유럽, 일본, 한국, 호주 등 산업화된 국가의 참여자가 더해지면, 네트워크의 해시레이트는 더욱 급격히 상승할 것입니다. 이는 비트코인의 보안 모델을 강화하여, 국가 차원의 공격이나 규제의 위험에서 더욱 견고한 방어 체제를 구축하게 됩니다. 그럼으로 인해, 51% 공격과 같은 위협은 현실적으로 불가능하게 될 것입니다.

그러나 이 과정에는 해결해야 할 문제가 존재합니다. 가장 큰 장벽 중 하나는 에너지 소비의 증가입니다. 대규모 에너지를 필요로 하는 채굴은 환경 문제와 경제성 문제를 불러일으킬 수 있습니다. 더불어, 지역에 따라 전력 비용이 매우 다양하여 채굴이 특정 지역에서는 경제적이지 않을 수 있습니다.

개인 채굴의 실질적 어려움

대다수의 비트코인 보유자들이 독립적으로 채굴하는 것이 그리 쉽게 이루어지지 않는 이유는 여러 가지입니다. 우선 단말기 가격이 문제입니다. 소형 ASIC 채굴기는 대략 $180~$220의 가격대를 가지고 있어, 어느 정도의 경제적 부담이 될 수 있습니다. 뿐만 아니라, 전기 요금은 지역에 따라 다르게 책정되기 때문에, 높은 전력 비용의 지역에서는 채굴이 실질적으로 불가능할 수도 있습니다.

또한, 비트코인 채굴은 '복권'과도 같은 확률 시스템입니다. 즉, 채굴에 참여하는 사람이 많아질수록 보상을 받을 확률은 낮아집니다. 현재 많은 가정 채굴자들은 일정한 수익을 위해 채굴 풀에 참여하고 있지만, 이는 다시 중앙화 위험성을 내포하게 됩니다.

반도체 공급 문제

비트코인 채굴 붐이 지속되더라도, ASIC 반도체 생산에 있어서 중요한 병목 현상이 존재합니다. 주요 반도체 제조사는 TSMC와 삼성과 같은 소수의 회사들로, 이들은 대형 마이닝 기업의 대량 주문을 우선 처리하게 됩니다.

이 때문에, 소규모 개인 채굴이 확대되기 위해서는 ASIC 생산의 병목을 해결하는 것이 필요합니다. 미국에서는 자국 내 ASIC 생산를 통해 이 문제를 해결하려고 하지만, 이는 여전히 먼 미래의 이야기일 수 있습니다.

결론: 미래의 채굴 방향

개인 채굴이 대규모로 이뤄질 가능성이 낮음에도 불구하고, 이는 비트코인 네트워크의 분산화를 강조하는 좋은 예시입니다. 대형 기업이 아닌 개인이 네트워크를 유지하고 강화한다면, 비트코인의 진정한 탈중앙화가 실현될 수 있을 것입니다.

현재 비트코인 세계가 더 분산적인 방향으로 나아갈 것인지, 아니면 대형 기업 주도로 운영될 것인지는 지켜봐야 할 문제입니다. 비트코인의 미래는 더 많은 개인들이 이러한 채굴에 참여하느냐에 달려 있을지도 모릅니다.

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